井上謙太郎さんは天草市枦宇土町で、明治41年（1908年）から117年続く「井上製茶」の５代目として、茶の生産、製造、販売を行っています。

　これまで「井上製茶」では、蒸し製玉緑茶が主力商品でしたが、近年の家庭での緑茶消費の減少に危機感を持ち、和紅茶に着目しました。令和５年度から茶業研究所での研修の受講、先進地への視察研修を行い、研鑽を積みました。令和６年度には、和紅茶製造のための設備を整備、本格的な製造を開始し、「日本茶AWARD2024紅茶部門」で審査員奨励賞を受賞しました。

　また、天草地域内で茶業を営む若手生産者３名のグループ「あまくさ茶SUISEI」を令和５年度に結成し、商品開発や「和紅茶サミット」等県内のイベントへ参加、「あまくさ茶」の魅力発信・ブランド確立にも力を入れています。

　今後は、「井上製茶」の経営発展だけではなく、「天草地域の放棄茶園や遊休農地で茶を栽培し、生まれ育った天草に貢献したい」と語っていました。

（紹介：天草広域本部 農業普及・振興課）