歴史的名著「君たちはどう生きるか」の漫画版が200万部を突破しましたね。いかに生きるか、誰でも問い求めていることといえるでしょう。松田喜一先生は、農業を通して人間いかに生きるかを示されているように思います。今回は、先生の忘我育成の魂、農魂の人生を概観しましょう。

退役後は自家農業に励み、休憩時には畦道で本を読み、恩師河村が拓いた果樹園や県内外を視察し人生を模索しました。
明治44年、先生23歳の時、用水路「底井樋」を完成させ、区民を救った祖父喜七の思いが心に響き「私も世に残る置き土産をします」と発願。その後、恩師河村の紹介で栽培学の大家を訪問し、教えを請い学びました。その年には、県立農事試験場技師となり、熊本の麦生産の現状に奮起し、一月余り欠勤、自費で全国麦行脚を敢行しました。
試作を重ね縦筋播の麦作法を創案。3、4年で県下に普及させ、　30歳そこそこの若さで農業の神様と尊称されるようになりました。

大正9年、先生32歳の時「論より証拠」のもと、現合志市黒石原に肥後農友会実習所（通称松田農場）を創設。120名入所、生徒と共に開墾の毎日でした。2年目は経営難に陥り食糧にもこと欠き、余りの厳しさに一期生は半数以上逃げ帰り、3年目はどん底生活、4年目は退去命令を受け、血の涙を流し辞世の歌を詠みました。
そのような時、九州日々新聞社（現：熊本日日新聞社）山田社長の支援は救いの神でした。その後中川・佐竹両熊本県知事の信任により、八代海の県営干拓地の造成と昭和の村づくりに着手し、昭和3年には干拓地で再び農場を起こしました。
経営が軌道に乗りかけた昭和17年と19年には堤防決壊で２度の大潮害を受け農作物は全滅、4年間収穫なしのどん底生活を送りました。この逆境試練を不屈の精神と著書の売上げ、見舞金や松橋･豊川分場の提供等で乗り切りました。