「太秋」栽培では、摘蕾(らい)、摘果、病害虫防除、袋掛け、誘引、剪定等のたくさんの管理作業があります。全てが重要な作業であり、適期に適切に行うことで、高品質な果実を生産することができます。作業が遅れてしまうと、高品質な果実生産に影響を及ぼすだけでなく、複合的に生産している他のモモやクリにまで影響を与えるため、天気予報や園地の状況を見極めながら絶対に遅れないように作業を行っています。

新しい技術や人から勧められたものについては、とにかく取り入れてみるようにしています。例えば、新しい袋資材などの紹介があると、自分の圃場で試作するようにしています。現状よりよくなる可能性のある技術等については、まずやってみて、結果がどうなるのか見るようにしています。聞いただけでは、自分の栽培にあっているかどうか分からないためです。試してみてよければ続ければいいですし、ダメであればやめるようにしています。技術で悩むことがあれば、多くの情報を集め、とにかくやってみることで前に進めると感じています。
現状より良くなる可能性のある技術は、様々なところから入ってきます。「太秋」を専門とする農家はもちろん、農業普及・振興課や全く別の作物を作る農家からの技術も試すことがあります。

家庭選果についても徹底して行い、中途半端な果実を出荷することがないよう気をつけています。
もし、選果が十分にされなかった果実が出荷され、クレームを受けると、上益城の「太秋」ブランドに大きな傷がつきます。ブランド作りは時間がかかりますが、信用を失うのは一瞬です。そのため、自宅の選果台を使って夫婦でしっかりとした選果を行います。

太秋では、収穫までに台風のシーズンが来ます。我が家は台風や強風対策として棚栽培を導入しています。しかし棚栽培の太秋とは言えど、日頃から防風ネットの補修や枝の誘引、台風時のらせん杭の準備をしておかなければ急な気象災害には対応できません。
そのため、毎日の作業の中でも気象災害を意識しながら作業を行っています。

「太秋」の栽培では、炭そ病という病気が大きな問題になります。
この病気は、雨により伝染し、風によるキズなどから樹に侵入します。その結果、枝が萎縮したり果実に病気がでてしまい、商品にならなくなってしまいます。そのため、私は2つの対策を行っています。
ひとつは降雨前の薬剤散布です。病気は予防が基本ですので、まとまった雨や台風前にはしっかりと薬剤を散布しています。また、強い降雨後や台風後も必要に応じて薬剤を散布しています。農薬も病原菌が抵抗性を持たなように薬剤のローテーション散布には気を配っています。
もうひとつは、病気を樹の主枝や主幹に侵入させない管理です。徒長枝を切る際は、3芽から4芽残すようにしています。そうすることで、傷口から炭そ病が入った場合でも、菌は切り残した徒長枝で止まり、主枝や主幹には入りにくくなります。3芽を残した徒長枝は、冬のせん定時に基から切り、傷口には保護剤を塗布するようにしています。

上田　一之さん
●経営概要
クリ　　　：　60a
モモ　　　：　32a
スモモ　　：　3a
柿「太秋」：　8a
●家族構成
●主な労働力
本人、妻　等