私は、宇土市走潟町できゅうり36a、水稲120aを栽培しています。走潟町は全国的にも歴史のあるきゅうりの産地となっています。古くは、米や麦などが主要作物でしたが、新たな品目として昭和初期から露地きゅうりが栽培されたことが始まりだといわれています。
就農のきっかけは結婚でした。妻の実家が農家で、後継者がいなかったため、思い切って農業の世界に飛び込むことにしました。それまで農業の経験はなく、右も左もわからない状態でのスタートでしたが、義父に基礎から教えてもらいながら技術や知識の習得に努めました。
きゅうりは販売価格の上下が大きいため、年間を通していかに生産を安定させるかが難しいところであり、腕の見せどころでもあります。そういう意味で作りがいのある作物だと思っています。現在は妻とパート2名と協力し、「安全・安心なきゅうりを生産すること」を大切にしながら、日々作業に励んでいます。

これまでの病害虫対策は化学農薬による防除が中心でしたが、農薬に抵抗性を持つ害虫が現れる恐れがあるため、害虫対策においては3年前から天敵を利用した栽培を行っています。天敵の種類も商品化されているスワルスキーカブリダニと自然に存在するタバコカスミカメの2種を併用しています。
また、病害対策においては褐斑病、うどんこ病、べと病などの複数の病害に耐病性をもつ複合耐病性の試交品種の検討をしています。試験的に栽培して2年ほどになりますが、病害発生の減少により、化学農薬の散布回数を大きく抑えることができています。以前は最低でも週に1回は化学農薬の散布を行っていましたが、天敵の利用と複合耐病性の試交品種の栽培により散布回数が半分以下になりました。
結果として散布に要する労働時間や費用を抑えることができただ
けでなく、散布によって生じる人や作物へのストレスの軽減にも繋げることができました。また、市場や消費者にも安全・安心なきゅうりを自信を持って提供することができています。

厳寒期でハウス内を締め切る時期（11月～3月）は光合成に必要な炭酸ガスが不足するといわれています。そこで厳寒期の生育促進・収量向上を目的に炭酸ガスを施用しています。施用を始めて2年目なので施用の条件など検討中ですが、手応えは感じつつあり、試行錯誤しながら活用していきたいと考えています。

みどりクラウドは、センサーボックスを設置することで自動的にハウス内の環境を測定、記録するほ場モニタリングシステムです。また、これらの環境データをハウスから離れた場所でも確認できることが最大の特徴です。
みどりクラウドによってスマートフォンを介してハウス内の気温や湿度（飽差）、炭酸ガス濃度などの環境をいつでもどこからでもチェックできるようにしています。またカメラを設置することで定点観測も可能でハウス内の様子を映像としても確認できるため心強いです。これらのICTを駆使しながら作物の管理に役立てていきたいと考えています。

芥川貴司さん
●経営概要
ハウスきゅうり　36a
水稲　　120a

●主な労働力
夫婦2人