スマート農業とは、「ロボット技術やICT等の先端技術を活用し、超省力化や高品質生産等を可能にする新たな農業」（農林水産省）のことです。
とはいえ、具体的な「スマート農業」とはどんなものなのか、農業者の方々が身近に感じる機会はまだまだ少ない現状です。
そこで、「見たい！知りたい！試したい！スマート農業！！」をテーマとして、スマート農業機械の展示や実演、農業用アシストスーツの装着体験のほか、県内外の先進的な取組みに関するセミナーを行いました。

特別セミナーでは、農業技術革新工学研究センターの八谷満氏に、「社会実装を前提としたロボット・AIを用いたスマート農業の現状と課題」、また、NTT研究企画部食農プロデュース部門久住嘉和氏に「NTTグループが描く未来　農業」と題してそれぞれ講演いただきました。
また、作物や果樹、ドローンなどに特化した専門セミナーや、合間にはメーカーによるスマート農業機器のプレゼンテーションも併せて実施し、多彩な内容となりました。
会場には、先進的な研究やトップ企業の取組みを聞こうと、連日多くの参加者がつめかけました。

アシストスーツ体験ブースには、国内のメーカー4社が集まり、デモ機が並びました。
多くの参加者がアシストスーツを着比べて、それぞれの特徴を実感、重い荷物を持ち上げて「お～、軽い！」などの声があがっていました。
また、デモ機が一堂に並ぶことは珍しいとのこと。、出展したメーカーの方も他社のデモ機を試す場面が見られました。

ドローンを取り扱う企業が4社集まり、各社それぞれ特徴のあるドローンを展示しました。
来場者は、各ドローンの前で立ち止まり、メーカー担当者に機能などを熱心に質問していました。
屋外の会場では、実演コーナーを設け、小型のドローンを実際に飛ばしました。ドローン操作時の注意事項や、守るべき法令などの説明もあり、夏の暑い中ではありましたが、多くの農業者が見学していました。

当日は、JA熊本経済連主催の「第56回農機大展示会」と同時開催だったこともあり、多くの農業者の方々が会場を訪れました。
参加者に「スマート農業機器の中で最も興味があるものは？」とアンケートをしたところ、「ドローン」ついで「営農支援ソフト」という結果に。
今回のフォーラム実施により、農業者の皆様に、「スマート農業」というキーワードが、より理解いただけたのではないでしょうか。
今後、さらなるスマート農業普及推進に取り組んでいきます。