水村佳樹さんは益城町のすいか農家の３代目です。平成28年の熊本地震で被災し、大変な状況下でも懸命にすいか生産に励む両親の姿に心を打たれ、就農を決意しました。その後、熊本県立農業大学校プロ経営者コースで農業を学ぶ中で、生産の喜びや農業の可能性を感じ、さらに意欲が高まったといいます。

　すいかの出荷期間は11月から７月と長期間になるため、時期に適した品種・栽培方法にこだわり、美味しいすいかをお届けできるよう日々励んでいます。また、ＪＡかみましき西瓜部会青年部員として、小学生を対象としたすいか勉強会や田植え体験などの食育活動に取り組み、地域との繋がりも大切にしています。

　益城すいかをたくさんの人に知ってもらい、地域農業を盛り上げるため、更なる知識・技術力の向上に努め、規模拡大・販路拡大を目指しています。

（紹介：県央広域本部 上益城地域振興局 農業普及・振興課）